[GMO] 미국 식료품에 GMO 표기 의무화 눈앞… 우리는 언제?

미국 식료품에 GMO 표기 의무화 눈앞, 오바마 곧 서명 예정
연합뉴스 | 입력 2016.07.16. 10:46

 (로스앤젤레스=연합뉴스) 장현구 특파원 = 미국에서 판매되는 식료품에 유전자변형식품(GMO) 표기가 의무화할 전망이다. 미국 하원은 상원에서 통과된 GMO 표기 의무화 법안을 14일(현지시간) 표결에 부쳐 찬성 306, 반대 117의 압도적인 표차로 가결했다. 미국 백악관은 버락 오바마 대통령이 이 법안에 서명할 예정이라고 발표했다. 미국 농무부는 2년간 법안을 뒷받침할 후속 조항을 설계한다. 조만간 공포될 이 법안에 따라 식료품 제조사는 앞으로 GMO를 포함한 제품을 출시하면 영문, 그림 또는 스마트폰으로 읽을 수 있는 전자코드 등 3가지 형태 중 하나로 표기해 GMO 함유 사실을 소비자에게 알려야 한다.

 

↑ GMO가 들어가지 않은 식빵 [AP=연합뉴스 자료 사진]

 

↑ '미국 GMO 표기 의무화 어느 쪽이 읽기 쉽나요?' 왼쪽은 영문 표기, 오른쪽은 전자코드

[AP=연합뉴스 자료 사진]

 

미국 식품업계는 현재 자국에서 판매 중인 식료품의 75∼80%가 GMO와 연관된 물질을 포함한 것으로 추정했다. 주로 콩이나 옥수수가 들어간 제품이다. 미국 식품의약청(FDA)은 GMO 함유 식료품이 인체에 무해하다고 밝혔다. 그러나 과학자들의 주장과 달리 환경 단체는 GMO의 인체 유해성이 완벽하게 입증되지 않았다면서 그간 GMO 식품을 반대해왔다.

 

법안 통과 후에도 미국 내 여론은 찬반으로 갈렸다. 주(州)별로 다른 기준 대신 국가 차원의 GMO 표기 의무화법 제정을 바라던 식품업계와 찬성론자들은 초당파적으로 뜻을 모은 미국 의회의 결정을 환영했다. GMO 관련 물질을 전혀 사용할 수 없는 다수의 유기농 식품 제조사들이 법안 통과를 반겼다고 AP 통신은 전했다. 농촌을 기반으로 둔 공화당 의원과 정치인들이 압도적으로 GMO 포기 의무화 법안에 찬성했고 GMO 식품을 재배하는 농업집단도 힘을 보탰다.

 

하지만 법안이 GMO 함유 여부를 소비자에게 제대로 알리기에 부족하다는 의견도 적지 않다. 차기 미국 대통령 선거를 위한 민주당 경선에 출마했다가 최근 하차한 버니 샌더스 상원의원을 비롯한 버몬트 주 정치인들은 GMO 표기 의무화법이 버몬트 주 법보다 약하다며 강력하게 맞섰다. 버몬트 주 GMO 표기의무화법은 제조사가 식품에 'GMO 물질로 제작됐다'는 영문 표기만 할 수 있도록 규정했다. 버몬트 주 출신 피터 웰치 연방 하원의원은 "소비자의 정보 접근권을 인정한다면, 쉽고 단순한 영어로 GMO 함유 사실을 표기하면 된다"고 반발했다.

 

제조사가 그림이나 전자코드 등 일부 소비자에게 익숙하지 않은 수단을 활용해 GMO 포함 사실을 숨기지 못하도록 단순한 영문 표기가 더욱 효과적이라는 주장이다. 환경노동단체의 스콧 페이버도 공영방송 NPR과의 인터뷰에서 "제조사가 낯선 전자코드와 같은 표기 방식을 사용할 수 있다"며 비슷한 이유로 법안을 반대했다.

아울러 GMO 표기 딱지가 붙으면 관련 식품이 안전하지 않다는 오해를 소비자에게 줄 수 있다는 식품업계 일부의 우려도 있다고 미국 언론은 소개했다. [cany9900@yna.co.kr]