[북 외무상] '평화협정에 동의한다면 미국과 대화할 용의 있다'

북 "평화협정에 동의한다면 대화할 용의 있다"
한겨레 | 입력 2015.10.02. 21:21 | 수정 2015.10.02. 22:21  

 

리수용 외무상 유엔서 연설 단서 달았지만 이례적 언급
핵포기 등 간극 커 실현은 의문

북, 당창건일 즈음 로켓발사 관측
“평화적 위성발사는 자주적 권리, 핵실험은 미국의 핵위협에 대처”

북한이 오는 10일 노동당 창건 70주년 기념일을 즈음해 장거리 로켓을 발사할 것이라는 관측이 나오는 가운데, 리수용 북한 외무상은 “평화적 위성발사를 금지하는 부당한 처사에는 모든 자의적 조처들로 끝까지 강경대응할 것”이라고 밝혔다. 리 외무상은 1일(현지시각) 미국 뉴욕 유엔본부에서 열린 제70차 유엔총회 기조연설을 통해 “평화적 우주개발은 국제법에 따라 주어진 주권국으로서의 자주적 권리이며, 핵실험은 미국의 적대시 정책과 핵위협에 대처한 자의적 조처”라며 이렇게 밝혔다. 하지만 리 외무상은 인공위성을 탑재한 장거리 로켓 발사 가능성을 계속 열어 놓겠다는 뜻을 내비치면서도 날짜를 특정하지 않았으며, 발사를 기정사실화하는 단정적인 표현도 피했다. 북한의 장거리 로켓 발사 시기나 발사 여부조차도 상당히 유동적인 것 아니냐는 풀이도 가능해 보인다.

 

이와 관련해 정부도 북한의 장거리 로켓 발사 움직임이 임박했다는 징후는 아직 발견되지 않았다고 밝혔다. 국방부 관계자는 2일 일본 <아사히신문>이 “(한·미·일 3국이) 평양 산음동 병기공장에서 출발한 것으로 보이는 화물열차가 평안북도 동창리의 로켓 발사장으로 이동하는 움직임을 확인했다”고 보도한 것과 관련해 이같이 강조했다. 이 관계자는 “북한 내 화물열차 이동은 (장거리 로켓 발사와 무관하게) 있을 수 있다”고 덧붙였다. 이는 <아사히신문>이 보도한 화물열차의 적재물이 로켓 기체가 아니라는 것을 의미한다.

 

한편, 리 외무상은 이날 유엔 연설에서 “미국이 정전협정을 평화협정으로 바꾸는 데 동의한다면 공화국(북한)은 조선반도에서 전쟁과 충돌을 방지하기 위한 건설적인 대화를 할 용의가 있다”고 밝혔다. 리 외무상은 “이는 미국이 용단을 내려야 할 문제”라며 “미국이 평화협정 체결에 응해 나설 때가 됐다”고 강조했다.

 

최근 북한의 장거리 로켓 발사 가능성 등이 대두되면서 한반도 긴장이 고조될 조짐을 보이는 가운데 리 외무상이 북-미 간 대화를 언급한 것은 다소 의외라는 해석이 나온다. 그동안 미국 행정부는 대화 제의에도 북한이 아무런 반응을 보이지 않아 교착상태가 지속되고 있다고 설명해왔기 때문이다. 북-미가 ‘대화’를 거론하기 시작했다고 해서 당장 큰 의미를 부여하기는 어려워 보인다. 양쪽의 강조점과 기대치 간 간극이 너무 크기 때문이다.

 

대니얼 러셀 미국 국무부 동아태 담당 차관보가 지난달 22일 북한이 핵을 포기할 경우 관련국들이 한반도 평화체제를 제공한다는 기존 공약은 확고하다고 밝혔지만, 방점은 ‘핵 포기’에 찍혀 있었다. 이에 비해 리 외무상은 이날 핵 프로그램을 포기할 의사가 없음을 확인하면서 미국의 결단을 먼저 촉구했다. 하지만 북한이 장거리 로켓 발사 등을 하지 않고 이번달을 넘기면 대화 분위기가 조성될 가능성은 꽤 열려 있다고 볼 수 있다. 리 외무상은 남북관계와 관련해선 “지금 모처럼 완화에 들어섰지만 이 분위기는 아직 공고하지 못하다”고 말했다. 뉴욕 도쿄/이용인 길윤형 특파원 [박병수 선임기자yyi@hani.co.kr]